Das Berufsbild der Diplom-DentalhygienikerIn

 
Diplom-DentalhygienikerInnen (DHs/Dental Hygienists) sind in vielen internationalen Ländern die SpezialistInnen im Bereich Vorbeugung und konservative (nicht-chirurgische) Behandlung von Zahnfleischerkrankungen wie z.B. Parodontitis. Weiters zählen die Prävention von Zahnerkrankungen wie z.B. Karies und die Schaffung und Erhaltung Mundgesundheit zu den wichtigsten Zielen der DHs.  

Diplom-DentalhygienikerInnen gehören den medizinisch-therapeutischen Berufen an. Als kompetentes Mitglied im zahnmedizinischen Team arbeiten sie hauptsächlich in Privatpraxen.

In vielen Ländern Europas ist der Beruf staatlich anerkannt und wird als eigenständige Berufsausbildung an Universitäten oder Fachhochschulen unterrichtet. Das Studium variiert je nach Land, es dauert im Durchschnitt 3 - 4 Jahre (d.h. zwischen 5.000 und 6.750 Ausbildungsstunden) und wird in vielen Nationen mit einem Bachelor abgeschlossen. Der Berufstitel ist in Österreich nicht geschützt, daher werden auch viele ProphylaxeassistentInnen als DentalhygienikerInnen bezeichnet.
 
Alle in Österreich tätigen Diplom-DentalhygienikerInnen haben ihre Qualifikation im Ausland erworben.